Zahl des Monats Stationäre Behandlungen in deutschen Krankenhäusern um 2,3 Prozent gestiegen

2023 ist die Zahl der stationären Behandlungen in deutschen Krankenhäusern im Vergleich zum Vorjahr um 2,3 Prozent gestiegen – das belegt der kürzlich erschienene Krankenhaus Rating Report 2024. Dieser Anstieg markiert die Abkehr von den rückläufigen Behandlungszahlen während der COVID-19-Pandemie. 2020 sank die Zahl der stationären Behandlungen im Vergleich zum Vor-Pandemie-Niveau um 13,5 Prozent. Laut Report werden die aktuellen Entwicklungen vor allem auf die steigende Zahl älterer Patientinnen sowie Patienten und die Rückkehr zu den verschobenen, nicht-akuten Behandlungen zurückgeführt. Für die ohnehin bereits seit Jahren u. a. aufgrund des Fachkräftemangels stark belasteten medizinischen Einrichtungen stellen die steigenden Patientenzahlen eine zusätzliche Herausforderung dar.

Im Kontext der geplanten Krankenhausreform gewinnt der Anstieg der Patientenzahlen zusätzlich an Relevanz: Die Reform forciert die Effizienzsteigerung des deutschen Gesundheitswesens – unter anderem, in dem sich Kliniken spezialisieren und die Zahl ambulanter Behandlungen gesteigert wird. Es werden Befürchtungen laut, dass der erneute Anstieg stationärer Behandlungen die Reformbestrebungen erschweren könnte. Mit zunehmenden Patientenzahlen müssten medizinische Einrichtungen ihre Kapazitäten erweitern, anstatt diese nach dem Zielbild der Reform zu reduzieren und stärker auf spezialisierte Zentren und ambulante Versorgungsformen zu setzen.

Momentan ist allerdings noch nicht absehbar, wie stark der Einfluss der Patientenzahlen auf die Abfallzahlen sein wird, denn die letzten offiziellen Zahlen – beispielsweise vom Statistischen Bundesamt – beziehen sich auf die Zeit vor der Pandemie. Zwischen den Jahren 2016 und 2020 konnte aber ein deutlicher Zuwachs bei den Krankenhausabfällen festgestellt werden, der u. a. auf die wachsende Zahl an Krankenhausaufenthalten zurückgeführt werden kann. Aufgrund dieser Zahlen und den hohen Hygienestandards der Branche ist ein Anstieg des Abfallaufkommens auch zukünftig als realistisch einzuschätzen.